Что читать на немецком языке отважным интеллектуалам

Значение: задавать сложный / важный / проблематичный вопрос, который неприятен адресату или вынуждает его отвечать предельно конкретно и честно.

Происхождение: выражение берёт начало в 3415-й строфе первой части “Фауста”. Маргарет (Гретхен) спрашивает Генриха Фауста, является ли он верующим человеком, сильно сомневаясь при этом в положительном ответе: “Nun sag, wie hast du’s mit der Religion? Du bist ein herzlich guter Mann, allein ich glaub, du hältst nicht viel davon.”

Пример из жизни: “Ich muss jetzt mal die Gretchenfrage stellen: Willst du mich nun heiraten oder nicht?”

Значение: здесь прячется скрытая ловушка, побочный эффект или неозвученный недостаток.

Происхождение: согласно старому христианскому представлению, один из признаков чёрта — это лошадиное копыто, которое часто встречается в изображениях многовековой давности. Гёте использовал эту идею в 9-й главе первой части “Фауста”, в сцене “Hexenküche”. В ней ведьма, прислуживающая дьяволу, обращается к Мефисто: “O Herr, verzeiht den rohen Gruß! Seh ich doch keinen Pferdefuß.” Что означает её извинения перед чёртом Мефисто за недостаточно вежливое приветствие: ведь, не увидев в его образе копыта, она не признала в нём своего повелителя.

Пример из жизни: Dieses Angebot ist einfach zu gut! Das hat bestimmt einen Pferdefuß!

Значение: истинная причина, ключ к разгадке тайны, настоящее положение дел.

Происхождение: шестая глава первой части “Фауста”. Во время праздничной пасхальной прогулки за Фаустом увязывается чёрный пудель. Он остаётся с ним и после неё и даже провожает до самой комнаты, где превращается в Мефисто. Удивлённый Фауст произносит: “Das also war des Pudels Kern!”

Пример из жизни: Niemand kann verstehen, warum dieses große Bauprojekt so plötzlich gestoppt wurde. Wahrscheinlich liegt des Pudels Kern darin, dass die Stadt kein Geld mehr hat, um den Bau fortzusetzen.